Promiteam acum o vreme, odata cu publicarea superbului articol (scuzati modestia!) despre lucrurile inutile pe care le tot (vrem sa le) cumparam, ca voi continua subiectul, a.i. sa putem avea o idee cat mai buna despre ce inseamna o viata echilibrata. Voi incerca asadar, in continuare, sa expun primele idei utile despre bani si cum sa ii privim. Mentionez ca inclusiv eu am invatat aceste idei din carti sau de la alte persoane, deci nu-mi apartine vreuna dintre ele, dar le consider usor de aplicat si realmente folositoare.

Stiti sentimentul ala, cand ai un vis mare (de exemplu, sa ai casa ta proprie, cu piscina, panorama spre ce vrei tu, decapotabila in garaj s.a.)  dar te intrebi cum si cand o sa ti-l poti permite? Daca esti angajat, gasesti tot mai dificil sa rezisti cu banii pe care ii castigi timp de 30 zile? Daca esti somer, simti cum te ia cu sperieti cand il vezi pe curier venind spre blocul tau? Iti vezi visele erodate de multimea de facturi care iti sosesc in cutia postala, luna de luna? Daca da, trebuie sa faci mai multi bani, cred ca esti de acord. Vestea proasta e ca inainte sa faci mai multi bani, trebuie sa iti rezolvi problemele actuale cu banii, sa iti platesti datoriile in primul rand.

Albert Camus, scriitorul francez, scria acum 80 ani ca “exista un fel de snobism spiritual care ii face pe oameni sa creada ca pot fi fericiti fara bani”. Margaret Thatcher, fost prim-ministru al Angliei, spunea ca “nimeni nu si-ar fi amintit de Bunul Samaritean daca acesta ar fi avut doar intentii. Avea si bani!”. Asadar, fie ca esti de acord sau nu, grijile pe care ni le facem cum sa obtinem, si cum sa cheltuim banii ne consuma o mare parte a zilei; uneori ne tin treji noptile.

Oamenii care au probleme financiare trebuie sa isi plateasca datoriile, sau macar sa aiba un plan in legatura cu plata lor. Dupa care pot trece la o alta etapa, la noi riscuri sau proiecte de afaceri. Hai sa fim sinceri, majoritatea oamenilor sunt varza la administrarea banilor. Pana si Statul e varza, e mai rau decat varza. Problema este de fapt foarte simpla: cheltuie mai mult decat castiga. Rezolvarea problemei insa, nu este simpla deloc. Cand esti la baza muntelui dupa o avalansa, ti se pare imposibil sa iti sapi un culoar de iesire.

Eu recunosc ca habar nu am de statisticile din Romania in legatura cu datoria medie a fiecarui roman, cate carti de credit are, s.a.m.d., insa sunt sigur ca daca as sti, m-ar intrista. Si pe voi v-ar intrista, fiindca discutam de sume totale colosale, pentru care se plateste dobanda faina, cel putin 20% pe an, daca e sa mentionez o cirfra. Iubim sa folosim plasticul cu numele nostru in relief. La centrele comerciale e criza, intr-adevar, de locuri de parcare. Solutia de iesire din aceasta criza nu este universala, si trebuie abordata personal, fiecare cu capraria lui, cetatean cu cetatean.

Primul pas este sa ne uitam la intrebarile de mai jos, si sa raspundem la ele (doar nu credeati ca scapati):

• Cate carduri de credit aveti?
• Ce datorie aveti pe fiecare din ele?
• Ati adunat toate sumele astea?
• Ce dobanzi platiti pentru ele, si ce penalitati datorati?
• Daca veniturile nu mai cresc, cat va va lua sa platiti aceste carduri, presupunand ca nu va mai atingeti de ele?
• Daca veniturile scad, sau mai rau, dispar, cum o sa platiti sumele acestea, sau macar dobanda pe ele?
• Va permiteti cu adevarat distractia de mai sus?

Cel mai nasol mi se pare faptul ca tinerii au devenit o piata tinta pentru banci, iar acestia isi fac usor descoperiri de cont (daca nu chiar credite de consum!) de 3x cat venitul pe care il au la un loc de munca cu zero siguranta de viitor, banii facandu-i praf pe haine la moda, pizza, distractii, cadouri pentru prietene, electronice si lista poate continua. Nu exista baza financiara pentru acest gen de consum, iar unii din acesti tineri vor avea in curand ceea ce americanii numesc bad credit record, adica, pe romaneste, in momentul cand vor dori sa isi cumpere o casa sau o masina, banca le va refuza aplicatia, considerandu-i incapabili de seriozitate in plata datoriilor. Cunosc cazuri reale, in Romania.

Deci, cum facem sa iesim de sub muntele de zapada de care mentionam mai devreme? Sunt patru pasi de baza, dar imi permit sa adaug un al cincilea, ghiciti voi care:

1. Ne platim datoriile pe care le avem acum;
2. Invatam sa impartim (si) cu altii;
3. Punem deoparte oricat de putin, luna de luna;
4. Punem limite stricte pe cheltuieli;
5. Invatam sa traim in aceste limite.

“Ceea ce trebuie sa invatam sa facem, invatam prin practica”, spunea Aristotel. Cel mai bun plan pentru plata datoriilor si punerea de ordine in finantele personale este acela pe care il vom descoperi fiecare, singuri, facand ceva in acest sens, orice!

Sper ca ideile de mai sus sa va fie de ajutor, dar va anunt de pe acum ca urmeaza articole noi legate de cei 5 pasi prezentati. Pe curand!

Tu esti atat de perfect ca om incat majoritatea fetelor se tem ca n-au cum sa ajunga la nivelul tau, deci se feresc de tine. Iar tu poate crezi ca nu esti bun.

V-ati prins pana acum care era subiectul discutiei mele cu respectiva prietena, sau confidenta daca vreti: femeile si relatiile cu ele. Pe mine ma asociaza lumea prea putin, majoritatea chiar deloc, cu imaginea aceea de baiat aranjat, cu domnisoara de mana prin viata. Motivele sunt simple, in viziunea mea: n-am avut multe prietene, si oricum nu imi place in mod deosebit sa fiu monden sau public in aceasta privinta.

De ce n-am avut prietene? Pai pentru ca am fost in cautari active foarte rar, iar cand se intampla asta, gaseam. Mai greu sau mai usor, in functie de determinarea pe care o aveam in fiecare moment. Cel putin asta credeam, fiindca incep sa cred tot mai mult ca declaratia prietenei este al naibii de aproape de realitate. Hai sa facem o paralela zic eu interesanta:

In cariera mea profesionala de mai bine de 15 ani pana acum, eu nu am reusit sa ma angajez niciodata. Ooops, da, acum stiti un mare secret despre mine. Am depus o gramada de CV-uri in tot felul de industrii, am devenit expert in CV-uri, fiecare CV si scrisoare de intentie le faceam personalizate, dadeam raspunsuri foarte bune la interviuri, aveam pe masura ce trecea timpul tot mai multa experienta super faina, aveam recomandari clare de la cunoscuti, ba chiar cunoasteam CEO-ul companiilor la care doream sa ma angajez (si care de-abia astepta sa lucreze cu mine!), si de fiecare data am fost respins. Toate locurile mele de munca – fiindca am fost angajat totusi – au fost “aranjate”. Ori mama facea un pic de magie, ori eu personal ma dadeam bine cu seful, iar in final toata lumea a fost uber-fericita. Absolut toti fostii mei angajatori ma iubesc, sunt in contact permanent cu mine si m-ar primi inapoi cu mare drag. Colaborez cu fiecare din ei. Si culmea, chiar aceste refuzuri de angajare pe care le-am primit de la diverse societati sunt motivul principal pentru care mi-am facut firma proprie:

Nu ma angajati voi pe mine?? Noah lasa, ca ma angajez eu singur si o sa imi demonstrez ca sunt mai bun decat orice alta varianta puteati gasi!

Paralela se incheie aici, cu speranta ca ati inteles ideea, si deoarece in cazul relatiilor intime ar fi cam greu sa ma casatoresc singur ca sa demonstrez fetelor ca sunt mai bun, haha! O fi posibil, apropo?

Ia uitati-va la cercul vostru de prieteni. Nu vi se pare ca aceia care au in jur de 30 ani si sunt singuri sau necasatoriti sunt tocmai cei pe care ii apreciati cel mai mult pentru rezultatele lor profesionale sau pentru personalitatea lor, dar parca n-ati trece mai departe? Sunt curios sa aflu cat mai multe pareri, va invit sa comentati.

Daca aveti intre ganduri si ideea ca ma laud prin aceste cuvinte, sau ca m-as simti complexat, imi pare rau sa va dezamagesc, poate e bine sa cititi alt blog, fiindca inseamna ca nu ma cunoasteti. Eu constat pur si simplu cat de interesanta e viata, in care toate se intampla dintr-un motiv, fie el aparent tuturor sau ba.

Chiar trebuie sa “livram” strict la nivelul asteptarilor fiecaruia? E atat de rau ca/sa le depasim?

Mie personal imi este greu sa gandesc in sistem de “under-delivery”, desi in ultima perioada am calcat in strachini pe tema asta, de cateva ori si imi cer scuze prietenilor care va simtiti afectati de greselile mele. Pur si simplu ma animeaza “by default” dorinta de a da ce e mai bun, conform unuia din citatele mele preferate, devenit principiu de viata si afaceri:

I don’t give up. I give my best.

Intre patru ochi va spun ca Mihail este, general vorbind, un tip foarte periculos pentru mine. Ziceam recent ca era sa fac infarct crezand ca a scris pe blog un articol pe un subiect pe care il planific scriu EU. Iar acum a scris o carte folosind o idee pe care o am si eu (nu o aveam, inca o am – este similara, dar mai degraba complementara).

Leapsa presupune sa raspundem la trei intrebari:

Daca ar fi sa fac un muzeu al propriilor mele accesorii sociale*, ce exponate as vedea pe raftul meu?

[*Accesorii sociale = Lucruri, relatii, oamenii, atitudini care nu ma definesc si de care  m-am inconjurat pentru ca „asa trebuie”. Sau, intr-un cuvant, „etc-uri”.]

Musai sa incep cu tehnologia. Fie ca imi place sa admit sau nu, sunt destul de pasionat de tehnologie, iar chestia asta se vede la mine. Ma mira ca nu lucrez in domeniu, ca sa fiu sincer; probabil as fi fost milionar deja. Imi trec prin cap imagini clare cu prieteni care au fost magnetizati de mine in domeniul asta, cu situatii in care aveam vreun gadget ultimul racnet, sau cu situatii in care foloseam un gadget in feluri in care majoritatea nu banuiesc ca se poate folosi. Zici ca-s geek, dar de vreo 3 ani incoace, precizez solemn ca dau mult mai putina importanta tehnologiei, emailurilor si online-ului. Chiar daca voi nu vedeti asta. Singura chestie de care scap mai greu este iPhone-ul, pe care l-am cumparat doar fiindca l-am prins ultra-ieftin, iar acum este mana mea dreapta, si nu intrevad inlocuitor deocamdata.

Reflectand eu mai bine la paragraful anterior si la cel pe care tocmai il scriu, imi dau seama ca doar iPhone-ul si Mercedesul sunt singurele chestii care ar putea fi interpretate intr-o oarecare masura ca fiind accesorii sociale in cazul meu. Dar in general v-ati insela, fiindca nu fac nimic fiindca “asa trebuie”, sau ca e la moda. Fac/folosesc doar ce imi place cu adevarat. Pun pasiune, sincer. Mi se rupe de parerea celorlalti in aceste treburi, si mi-a placut intotdeauna sa ma simt altfel, sa ma simt eu bine cu mine.

De ce le mai tin inca in viata mea?

Mergand pe acceptarea faptului ca am doua accesorii sociale in viata mea, atunci raspund ca le tin pentru ca imi sunt utile. Insa cei care ma cunosc bine, stiu ca sunt mai mult decat capabil sa ma lepad de ele cu zilele sau saptamanile – fara frica de a ramane dezinformat sau neplimbat. Nu ele ma controleaza pe mine, ci eu pe ele.

Care ar fi acele experiente, oameni, relatii, obiecte pe care le-as lua intr-o carte despre mine?

• Experiente: calatoriile, conferintele AIESEC si JCI, momentele speciale din viata.
• Oameni: cativa din familie (:P), Melania, Siegfried, Horica, familia Pacurar, familia Grigorie, si ceva trepadusi pasionati din aceleasi AIESEC, respectiv JCI. O parte din ei se afla in partea dreapta a ecranului, cu link.
• Relatii: cele de prietenie adevarata, cam putine la numar.
• Obiecte: o sticla cu apa (nu de-aia de Satu Mare). Keia, de exemplu.

Afla cine esti. Cumpara cartea lui Mihail.

Dau mai departe lui: Radu Ionescu, Mihai Dragan, Bobby Voicu, Daniel Tiganila, Emi Gal, Marius Vetrici, Stefan Teisanu si Zeno Popovici.

Faptele pe care urmeaza sa le descriu se refera strict la persoana mea, la afacerile mele (personale, sau alte prietenilor), iar acestea pot contine sfaturi utile dar nu le consider o reteta a succesului pe Twitter.

O mica istorie: ciripesc demult, cam din al doilea an de Twitter (ca in primul oricum de-abia il cunoscusera cativa romani), mai precis de prin vara 2007. In ceea ce ma priveste, au fost doua mari actiuni pe care le-am desfasurat pe Twitter, in domeniul afacerilor. Una dintre ele s-a produs fara sa vreau, natural; cealalta am produs-o fiindca asa am vrut eu.

1. Afacerea mea in domeniul imobiliarelor
2. Restaurantul Le Gourmand, Bucuresti

1. La un moment dat mi-am facut un cont de Twitter special pentru imobiliare, numit chiar asa fiindca era lejer sa prinzi username-uri bune pe vremea aia. Ciripeam pe-acolo in legatura cu proprietatile pe care le vizionasem pentru diversi clienti, adica puneam in 160 de caractere cat mai multe informatii descriptive. O faceam nu din speranta ca imi va da cineva Reply si gata, realizam tranzactia. O faceam pentru ca doream sa arat ca ma ocup, ca sunt pe ogor, la arat, si ca plugul functioneaza. In rest, foloseam contul meu principal, pentru diversele conversatii zilnice cu cativa twitteristi, recomandari, sharing, idei din business, din imobiliare, s.a.m.d.

Spuneam acolo si cand ma duceam la o vizionare, pentru cine (cu link catre persoana/firma respectiva), mai postam si cate-o poza cu locatia vizionata. Ma si laudam cand iesea o tranzactie, clientul imi multumea tot pe Twitter, era cool. Ce s-a intamplat a fost ca intr-un timp relativ scurt am devenit cunoscut drept persoana cheie din Twitter in Romania care se ocupa de imobiliare, si care iti rezolva problema in domeniu (bine, adevarul e ca pot rezolva destul de multe probleme, dar nu chiar toate).

Asadar in perioada 02/2008 – 08/2008, adica imediat dupa ce am revenit in imobiliare dupa o scurta incursiune in alt domeniu, am avut clienti exclusiv din Twitter. Unul dupa altul, fara numar – cum se spune. Era super fain, dar mi-a venit vacanta si mi-am bagat picioarele, am inceput sa ignor jucaria. Iar jucaria s-a razbunat, incepand sa ma ignore si ea pe mine. Cam cum era Tamagotchi. Ma rog, deruland cu viteza pana astazi, in continuare ma pot lauda cu acest canal sursa de business, desi am si altele acum. Ca idee, mai sunt imobilianti pe Twitter, dar din cate am putut observa fara sa ii intreb, nu cred ca produc vreun comision din activitatea lor aici. Cred ca nu se intelege faptul ca pe oameni nu ii intereseaza business-ul nostru, ci al lor. Asadar, eu nu cred ca mi-a duplicat cineva succesul in imobiliare pe Twitter. Pana acum, cel putin. Chiar imi doresc sa o faca.

Sa va mai dau un exemplu elocvent, desi doar 50% on-topic: uite, Manafu tocmai m-a intrebat (din nou) daca am ceva pentru el, birouri adica. Direct Message. Eu nu pot sa ii raspund direct, ca nu ma urmareste. Se prea poate sa nu ii rezolv dorinta, fiindca de fapt nu avem comunicarea pe care mi-o doresc, respectiv pe care si-o doreste (simt eu asta). Dar scriu despre faza pentru ca vreau ca alti actori ai teatrului imobiliar sa afle de el, si sa il ajute! Asta e principiul cu care am lucrat: clientul trebuie rezolvat, indiferent daca iau eu comisionul, sau il iau altii. Sigur ca incerci sa il rezolvi tu intai, pentru bani evident. Dar nu odata am gasit rezolvarea problemei sale la alti agenti, iar eu nu mi-am luat acel comision. Clientul insa stie asta, si tot la mine se intoarce. Valoarea lui pe termen lung e importanta pentru mine, chiar daca nu reusesc sa le arat asta intotdeauna.

2. Undeva in noiembrie sau decembrie 2008 incepea sa ia contur un nou restaurant in Bucuresti, la poalele cutiei de sticla din zona unde imi petrec o buna perioada timpul fiecarei zile. Urma sa fie numit Le Gourmand. Mi-au placut proprietarii din start, la fel si conceptul – bufet deschis (suedez), mancare crancena, ambianta la fel. Asadar m-am lipit de ei, traiam impreuna cu ei pasiunea deschiderii acestui local. N-a trecut mult dupa evenimentul deschiderii, ca m-am gandit eu la Twitter si cum sa fac eu sa aduc clienti si recunoastere folosindu-ma de platforma care intre timp devenise foarte cunoscuta.  Si uite-asa s-a nascut @legourmand, cu cateva zile inainte sa se prinda alte restaurante cu acelasi nume de beneficiile unei prezente twitteriene, sic. Cateva zile l-am lasat la dospit, iar apoi l-am particularizat un pic dupa culorile spatiului.

Urmatorul pas a fost sa il transform in ceea ce se traduce prin spammer pe Twitter, adica d’asta care a rasarit si el pe acolo, si urmareste pe toata lumea in cautarea faimei. Efectiv nu stiam cum sa apuc tauru’ de coarne, sa-i dau bice mai repede, si eficient. Numai ca inainte sa incep urmarirea masiva, am bagat cateva tweet-uri de bun gust, din cate imi amintesc. Ca oamenii sa nu dea Block asa, gratuit. Tam nesam, l-am adus pe evanghelistul Bobby Voicu in restaurant, stiind ca va incepe o mica revolutie pe Twitter in ceea ce priveste conceptul restaurantului si prezenta sa pe Twitter (da Bobby, te-am folosit!). Chiar atunci s-a pierdut momentul oleaca, fiindca Twitter a descoperit manevra mea cu spam-ul, si au suspendat contul. Au trecut vreo cateva zile pana l-am reactivat, timp in care unii dintre cei spamati probabil ca ne-au ignorat din start. Revenit, am ciripit in draci despre mancarurile care isi asteptau gurmanzii, respectiv dialogam cu orice persoana pe care o gaseam prin Twitter Search ca vorbeste despre mancare. Salivau unii la propriu, asa misto scriam. Bobby a organizat chiar un concurs fain, “Ce-ar zice un mancacios daca ar fi pe Twitter?”, cu premiu din partea restaurantului. 

Doar ca nu prea am reusit cu un alt scop de-al meu, si anume postarea de informatii faine despre mancaruri sau ingrediente, gen originea unui fel de mancare, bancuri scurte, a-ha-uri, s.a.m.d. Cam cum face @foodimentary. Era munca serioasa sa produci asa ceva, ori imi consuma oricum vreo 2 ore pe zi in cel mai bun caz, si era munca pro-bono, o faceam doar pentru ca imi placea mie foarte mult. In fiecare zi ma asiguram ca iPhone-u’ e incarcat la orele mesei, si ma duceam in restaurant sa concep twittereala mesei/zilei respective, indiferent ca era zi lucratoare sau sfarsit de saptamana. Ai putea gandi ca e greu, ca e prea mult, dar e pretul succesului. Incet-incet, m-am contopit cu restaurantul asta, il vedeam ca si cum ar fi business-ul meu personal.

Din punct de vedere rezultate obtinute, situatia e cu dus si intors. Ceva awareness am creat, fiindca in twitosfera si intre prietenii acestora, locatia era cunoscuta. Daca bagai un Google Search, gaseai si contul de Twitter, fiindu-ti usor sa urmaresti cu ce ne ocupam in fiecare zi. Am fost mentionati in articole de business, s-au scris mai mult de cinci cronici despre noi, le gasiti pe toate cu link din a mea. Twiteristi veneau la masa. A doua oara veneau cu familia, chiar si cu firma. Oricum, stateam foarte bine la rata revenirii, multe sute de procente. Tot din Twitter au izvorat mai multe cateva  mese de grup, adica peste 20 persoane. Proprietarii nu stiu chestia asta in toate detaliile, iar daca ar afla-o cred ca nu m-ar crede, desi aveau incredere si ma sustineau in ceea ce faceam. Le-o fi fost teama ca o sa cer comision… nu stiu. Departe de mine gandul, oricum.

Si pentru ca povestile prea frumoase nu dureaza mult, chiria a inceput sa ii apese pe proprietari din ce in ce mai accentuat, fiind semnata la un nivel exorbitant, agreat la inceput fiindca probabil erau orbiti de acea pasiune nebuna. Dar mai era o problema, ei se ocupau si de bucatarie, si de administrarea chestiunii, si de “animatie”. Prima cu a treia hai ca merge, dar a doua nu se pupa cu prima de nici o culoare in cadrul aceleasi persoane, asa cum vad eu alimentatia publica. Practic, imediat dupa o cronica excelenta din partea lui Peter Imre, pasiunea a disparut (de fapt, apucase sa dispara inainte sa vina dl. Imre, care nu banuia ca a vazut maxim 50% din ce putea restaurantul, si tot 5 stele i-a dat!) iar saptamana asta, localul a fost inchis. Asadar, pasiunea mea pentru twitereala in numele restaurantului s-a stins odata cu a familiei care il detinea, respectiv cu a celor care ne urmareau pe Twitter: cand am anuntat ca s-a inchis, o luna dupa tweet-ul anterior astuia, abia vreo doua persoane au simpatizat si mi-au scris mesaje.

Ce invatam din toate astea, in cateva cuvinte? Ca e bine sa:

• ai o strategie
• ai rezultate clar definite
• planuiesti si/sa participi

Lucruri pe care e bine sa le aplici in legatura cu viata ta, in general. Nu doar pentru Twitter.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 

English summary of this post:

I was involved with two small businesses that have found Twitter very useful. Here are the details: 

1. My real estate business/agency – I’ve identified clients (rather than them identifying myself) and have made transactions exclusively because of twitter for a period of almost 6 months, during 2008, first and second quarter. All I did was tweet from my company’s account (@imobiliare), but mostly from my own (@sigheti). What did I tweet about: everyday stuff, real estate issues in brief, real estate listings themselves a.s.o. People were identifying me as the real estate expert on Twitter in Bucharest, hence the contacts that got to be actual clients. When my twitter usage frequency decreased, things changed, but I can get them back anytime, if I really want to – despite more and more realtors being present on twitter. To my knowledge, none of them replicated this experience. 

2. A business, all-inclusive restaurant belonging to somebody else. I simply loved the place, so I set up a Twitter account for it (@legourmand). Owners knew about it, and supported me in the process (not financially, btw). Had the account suspended on day one due to suspicious activity (many people followed vs. followers), but after convincing Twitter that we’re good people, I started writing about food facts, restaurant facts, dialogs with (hungry) people, making reservations on twitter, organizing twitter competitions rewarded with dinners or lunches, and presented the menus every single day (lunch and dinner), including photos. All from my iPhone. I planned to write more and more food related content – to get a loyal tribe of followers, just as the restaurant had a very high level of loyalty with customers, but failed. The twitosphere and the blogosphere seemed to love it, some of them came to eat, some of them organized family/corporate events. To me, this was unbelievably cool. Speaking of which, now it’s not a secret anymore that it was me behind the account. This week the restaurant closed because of very high level of rent for the location. 

Shortly put, here are 3 rules of using Twitter for business, which you can apply to your personal development, as well.

Cam asa ar trebui sa fie creionat fiecare site care isi doreste ceva de la viata. Zic.

Paul Graham spune ca “Daca am invatat ceva prin finantarea atator startup-uri, este faptul ca succesul sau esecul lor se bazeaza pe calitatile fondatorilor” “Ceea ce inseamna ca este mai important cine esti, nu cand o faci.”

In vremurile bune, toti oamenii buni sunt ocupati facand proiecte misto… si nu sunt tocmai disponibili sa ti se alature intr-un startup. In mijlocul unei crize proiectele noi sunt anulate, oameni care se ocupau de ele sunt dati afara, iar marile companii se multumesc sa imbunatateasca liniile de business existente. Proiectele noi nu primesc bugete. Astfel, oamenii buni se plictisesc si incep sa caute “Urmatoarea Chestie Mare“… un startup cool.

Finantarea afacerii se face un pic mai greu, dar nu mult mai greu. Echipele bune cu idei bune pot intotdeauna sa obtina finantari de la VC (venture capitalists) sau “ingeri”. Ca sa fim sinceri, VC-ii stau pe gramezi de bani chiar acum… iar ei doresc sa ii investeasca in companii noi misto. Multi dintre ei se feresc sa bage bani intr-un startup existent care se chinuie, dar vor investi bucurosi intr-o idee noua de afaceri. Perspectivele sunt intotdeauna mai atractive decat realitatea (propozitia mea preferata).

De asemenea, aproape totul este ieftin si accesibil. Spatiile de birouri sunt de obicei mai ieftine si disponibile; stiu ca acum nu vi se pare asa, insa daca vreti neaparat, puteti gasi birouri bune pe bani putini. In plus, ne asteptam ca anul viitor chiriile pentru birouri sa scada cu 15%. Calculatoarele, softurile, retelele, birourile si alte echipamente sunt si ele tot mai ieftine, pe zi ce trece.

Asteptarile sunt mai mici in timpul unei crize, asa ca e un moment perfect sa te afli in faza de dezvoltare, sa iti construiesti produsul, sa gasesti o baza de clienti si sa incepi cu un mic flux de venituri.

Clientii sunt doritori sa incerce noi lucruri ca sa economiseasca bani in vremurile grele. Cand lucrurile merg bine, ei nu vor sa isi asume riscuri cu un startup micut. Daca le poti economisi niste bani in vremurile grele… sunt mai mult decat fericiti sa faca afaceri cu un startup.

Baga mare! Acum e un moment perfect sa iti transformi ideea intr-o companie solida.

Cuvintele de mai sus mi-ar putea apartine, fiindca sunt lucruri pe care le stiu din experienta, insa reprezinta mai degraba o traducere adaptata de mine dupa un articol publicat pe un blog al Microsoft BizSpark. L-am gasit documentandu-ma despre BizSpark (d’oh!), si m-am gandit sa il rescriu in romana. In alta ordine de idei, va recomand:

• programul Microsoft BizSpark, pentru startup-uri;
• articolul original in engleza;
• articolul pe aceeasi tema scris de Paul Graham;
• primul portal al antreprenorilor din Romania;
• programul de mentorat pentru tineri antreprenori.

Sper ca n-am enervat pe cineva cu articolul asta. Incerc doar sa ofer un continut util.

Am auzit de ING de cand au deschis banca in Romania, dar mi se pareau fitzosi si rigizi. Dar am fost mai aproape de acest brand din momentul cand au deschis in Romania partea de asigurari, mai specific agentia din orasul meu natal. O cunostinta foarte buna de-a mea a fost numita AM (agency manager) din start, in urma unei povesti misto, dar care nu are loc aici. In acel an m-am inscris pe site-ul ING global sa primesc rapoartele anuale si alte documente. Pe care mi le-au trimis constant pana acum vreo 2 ani. Incepand cu 2009 m-au anuntat ca trebuie sa protejam mediul, ca ei reduc costurile, asadar daca le mai vreau, sa le scot de pe site in format PDF.

Cand eram student am aplicat pentru bursa ING, pe care n-am luat-o. A fost o situatie aiurea, ca aveam relatii personale cu toti marii sefi ai institutiei, dar n-am trecut de o tipa, Florentina Soare, la interviu. Mi s-a mai intamplat si in alte companii. M-am enervat atunci; erau primele clipe cand incepeam sa ma gandesc ca o sa-mi bag eu picioarele in toate firmele cu fitze, si o sa imi deschid eu una a mea.

Pe cunostinta mea din orasul natal am asistat-o de cateva ori in actiunile ei, sau am avut discutii prelungite cu ea despre asigurari, ING, cum merg lucrurile, ce nu merge, cum a corectat, cum dezvolta treaba s.a.m.d. Ma rog, ea deja ajunsese intr-o pozitie superioara, pozitie din care refuza sa avanseze din motive personale. E o persoana geniala si m-a facut sa imi placa de ING foarte mult. Mi-a fost si inca imi este mentor.

Mai sar peste cateva povesti interesante, dar la un moment dat, ING Bank a decis sa fie prietenoasa. A deschis office-uri, pentru persoane fizice. Evident, am deschis cont imediat, pe care il folosesc si azi.

Apoi ING a decis sa fie prietenoasa si cu companiile. Superb, m-am mutat si cu firma acolo, ba chiar cu toate firmele clientilor. Ei, aici a inceput sa se imputa treaba. Mie imi place in continuare ideea pe care merg, insa cred ca e aplicata gresit si va duce la un mare esec. Sa va spun cateva experiente:

• in unele cazuri, ne-au omorat cu nevoile de documente a.i. sa nu inchida conturile unei persoane juridice. Vroiau lamuriri peste lamuriri (desi existau unele oficiale, notariale) ca un asociat poate actiona in numele celuilalt.
• plati externe in HomeBank nu aveau, trebuia sa mergi in Kiseleff la head-office. Acolo, in cazuri de plati identice, cateodata cereau anumite documente suplimentare, alta data nu. M-au inebunit. Acum s-a rezolvat.
• Multi-transfer-ul din HomeBank a durat ceva vreme sa il descopar, dar hai sa zic ca problema e la mine. Am pierdut la vreme facand plati manuale de am imbatranit vreo 2 luni degeaba.
• am deja la activ doua plati care stim ca le-am facut, recipientii stim ca le-au primit, dar in extrasele lunare nu e nici urma de ele, iar ING zice ca daca nu-s acolo, platile nu s-au facut. Go figure!
• am pacalit relatiile cu clientii grav de tot, am sunat dandu-ma drept un strain (client de-al meu), vorbind in romana, stiind raspunsurile la intrebari, si mi-am rezolvat problema. Ok, e nasol, dar mi-a parut bine ca s-a intamplat. Oricum altcineva nu avea cum sa stie toate chestiile care m-a intrebat reprezentantul bancii. Cand am tratat problema cinstit, insa, m-am lovit de un zid. Asta nu poate duce la ceva bun.
• procedura de aprobare a unei amarate de descoperiri de cont dureaza vreo 2-3 saptamani. De ce?
• Iti dau un username sa accesezi HomeBank, ca n-ai cum sa il retii. Un carnat lung, fara inteles pentru oameni. Eu odata l-am uitat acasa, dar am avut de facut operatiuni importante, iar reprezentantul office-ului meu, office-ul in sine, dar si Relatiile cu clientii aruncau mingea de la unul la altul ca ei nu pot sa imi spuna username-ul, ci ceilalti, sau ca nu pot sa o faca deloc, nu pe telefon. Dar n-aveti un milion de informatii sensibile pe care puteti sa le verificati prin intrebari??? Eu cum imi fac tranzactiile daca n-am username-ul la mine, cand vizitez Patagonia?
• nu pot scoate extrasele de cont pentru septembrie 2008, incerc deja de ieri si HomeBank zice ca nu exista. Am inteles ca acestea devin disponibile la cateva zile dupa ce se termina luna. Ma rog…
• cireasa de pe tort: la o incurcatura intre office si head-office, in care fiecare sustinea un alt punct de vedere, omul din head-office mi-a spus “Domnule, astia din office nu sunt tocmai oameni de banca,…”. Poftim?????? Afara nu scrie ING Bank? Cazul l-am auzit si la alti parteneri de afaceri.
• imi apar in extras chestii gen, o suma platita de doua ori catre un beneficiar, dar suma pe care eu stiu sigur ca am platit-o o singura data, si in cu totul alta zi decat cele listate in extras.

Sunt total de acord ca faptele prezentate aici nu duc la falimentul unei banci. Sunt exagerat cu articolul asta. Dar sunt fapte care ma fac sa emit aceasta opinie, ca de ING se va alege praful in maxim 2 anisori (later edit: dupa doua saptamani de la scriere, se pare ca se anunta mai devreme). Si din pacate, desi am fost privit cu suspiciune de fiecare data cand am emis cate-o parere mai altfel, nu m-am inselat vreodata.

ING este brandul meu favorit, pentru cine nu stie. Chiar am scris postul asta cu mare parere de rau. Dar m-am saturat sa tin pentru mine.

Recapituland, scriu despre:

• antreprenori, tineri sau mai putin tineri
• afaceri care imi plac pentru un motiv sau altul
• aspecte de business din viata mea profesionala
• marketing
• servicii si produse
• voluntariat